Entendiendo Qué Es El Efecto Relativo De La Edad (ERE)

Este artículo fue escrito por Pablo Toledo, Director de Proyectos Deportivos de Rush Soccer.

Así que, aparentemente, si has nacido en enero tienes más chances de convertirte en un futbolista profesional que si has nacido en diciembre.

Ok... Un momento... ¡Espera!... ¿¡QUÉ!?

Sí, sé que suena absurdo, pero esto es real, y lo juro: Este post no es sobre astrología. Este fenómeno se llama Efecto Relativo de la Edad (ERE), y está muy presente en el fútbol juvenil.

RAE (por su nombre en inglés), en palabras de Laura Finnegan (Laura trabaja para la Federación Irlandesa de Fútbol y es una de las líderes mundiales en esta investigación) “se refiere a una preferencia por seleccionar futbolistas nacidos a principios de año, a menudo debido a factores de maduración mejorados (ser más grandes, más rápidos, más fuertes físicamente pero también a menudo más maduros cognitiva y emocionalmente) que sus compañeros nacidos más tarde en el año”.

El problema que ERE expone es que hay una tendencia en el proceso selectivo para erróneamente relacionar mejor rendimiento con niveles de habilidad cuando, quizás, sea un resultado puramente de un componente madurativo.

Déjame darte un ejemplo para aclarar: imagina que Suzie y Jenny son jugadoras de Sub-9, pero Suzie nació en enero y Jenny en diciembre, por lo que Suzie es mucho mayor (en términos de madurez) que Jenny. Ahora tanto Suzie como Jenny intentan regatear a sus oponentes, pero Suzie parece ser mucho más efectiva. ¿Es porque Suzie es realmente mejor que las demás en el regate o porque es más rápida, más fuerte y más madura que ellas?

Y ahora, pensemos en lo siguiente: ¿Qué sucede a medida que envejecen y los niveles de madurez y estos niveles de ventajas "temporales"? ¿Qué pasa si Suzie fue elegida para el equipo y Jenny no, y ahora Suzie recibe todo el gran entrenamiento, mejor entrenamiento, mejor ambiente, etc., y Jenny no? Suzie podría terminar siendo la mejor jugadora en Sub-17, pero ¿era realmente más talentosa que Jenny en primer lugar o fue una falla en la selección que tuvo un impacto a largo plazo en su desarrollo? Aquí es donde reside el verdadero problema y la importancia de ERE.

En palabras de Laura: “Esto puede llevar a una visión sesgada del 'potencial', lo que lleva a que estos jugadores estén expuestos a más tiempo de juego, sean seleccionados para equipos de representación, reciban estándares más altos de entrenamiento y generen mayores oportunidades de entrenamiento. A menudo son estos factores físicos los que hacen que los jugadores (especialmente en la adolescencia) se destaquen, la resistencia significa que es el jugador más apto que todavía se ve que hace desafíos al final de los juegos, un jugador alto a menudo se destacará del resto".

Laura se adentró en su estudio y chequeó las estadísticas de jugadores representados por el mes de nacimiento en Irlanda. Debajo están sus conclusiones.

Los números son shockeantes. Un bebé de diciembre tiene 4.5 chances menos de jugar que uno nacido en enero del mismo año.

ERE es un problema en cada club y país del mundo, incluso en el nuestro, por lo que en Rush Soccer lo tomamos seriamente, intentando crear conciencia constantemente y proveer soluciones y alternativas a dicho problema. En el Webinar debajo, dialogué con Ben Wilbor, Director de Entrenadores de Chicago Rush North, acerca de sus conclusiones sobre ERE dentro de algunos de nuestros equipos.

"ERE es generalmente más común en atletas en edades de entre 11 y 15 años. Los jugadores que examiné para este estudio fueron los Regionales y Nacionales nacidos en 2006, 2007 y 2008, y seleccionados en la temporada 2020", explicó Ben.

Ben mostró una foto del equipo Sub 14 de Chicago Rush Select, en el que el 50% de la lista de 16 jugadores nacieron durante el primer trimestre del año de nacimiento (enero/marzo): “Si miras la apariencia física de algunos de los atletas es notable que los nacidos en enero, febrero y marzo son los jugadores más altos dentro del grupo. Entonces, concuerda con esa generalización de la ERE”.

CONCLUSIONES FUNDAMENTALES:

• 242 (43.2%) de los atletas nacieron en el primer trimestre: 119 de 279 (42.7%) de los varones y 123 de 281 (43.8%) en las mujeres nacieron entre enero y marzo.
• 138 (24.6%) de los atletas nacieron en el segundo trimestre.
• 109 (19.5%) de los atletas nacieron en el tercer trimestre.
• 71 (12.7%) de los atletas nacieron en el cuarto trimestre.

"Obviamente, si lo vemos a nivel general, los porcentajes del segundo, tercer y cuarto trimestre son considerablemente menores a los del primer trimestre, lo cual es consistente con la generalización de que los atletas relativamente mayores son comúnmente identificados como más talentosos", indicó Ben.

PT – "¿Qué podemos hacer como entrenadores, clubes y organización para ayudar a estos jugadores en forma individual?"

BW – “Una de mis primeras sugerencias sería estructurar las prácticas mixtas de dos edades dentro de los programas de cada club local. Otra solución sería adoptar un 'enfoque de edad cronológico flexible', esto significaría tratar a cada atleta como un individuo y señalar a los que se beneficiarían en el desarrollo de jugar con un equipo mayor o más joven. Además, dividir a los jugadores por diferencias de edad más pequeñas, por ejemplo, categorías de edad de tres o seis meses en lugar de 12 meses".

¿POR QUÉ, COMO PADRE O MADRE, NECESITO SER CONSCIENTE DE ERE?

Analizar el rendimiento de forma objetiva y mantener la vista a largo plazo. Ya sea porque nuestros hijos se desempeñan mejor o peor que sus compañeros, ¿podemos distinguir si la brecha se basa realmente en la capacidad?

Es importante recordar, junto con el fenómeno ERE, que la edad cronológica y la edad biológica pueden diferir hasta en cinco años entre los adolescentes pero, por supuesto, tienden a nivelarse a lo largo de los años, por lo que a veces solo necesitamos aprender a ser pacientes o cautelosos al sobreestimar la capacidad.