¿Qué es un Estilo de Juego?

Pablo Toledo es el Director del Departamento de Coach Development y Proyectos Deportivos de Rush Soccer. 

This question sounds so obvious that it seems like it wouldn’t deserve a full post, but we frequently notice a set of misunderstandings and misconceptions around it.

¿No has estado nunca en una reunión informal y alguien respondió a la pregunta sobre el estilo de juego de cierto equipo diciendo algo como “no son un buen equipo, sólo se repliegan y después juegan directo, juegan al contragolpe” o"son muy del Fútbol Total, juegan a dos toques y se mueven” ?

We know what they mean by saying that but if we dig deeper, there are actually some misunderstandings in those two sentences.

The first one is that counterattacking is not really a style of play but a tactic. The second is that el juego directo y el contraataque no son necesariamente lo mismo. To exemplify, Liverpool FC plays direct, so does every team from Marcelo Bielsa, but they don’t drop back to a low block on purpose just to counter later, they just play direct because they don’t have a particular interest in long indirect, possession based passages. You can play direct and not have the counterattack as part of your strategy, and vice versa. For example, Barcelona won the Champions League in 2015 with Luis Enrique, and it was a very possession oriented team, indirect, that used to counterattack quickly because they had fast forwards. It was just part of the team’s usual strategy. Proof below.

Fútbol Total, por otro lado, fue una novedad táctica que trataba de cambiar posiciones en el campo sin alterar la forma o estructura del equipo. La rotación constante era el factor distintivo, por lo que se puede jugar directo o indirecto y ser ‘Fútbol Total’, o muy defensivamente y contraatacar y aún así ser ‘Fútbol Total’. Más aún, nadie dijo que el ‘Fútbol Total’ conlleve una gran cantidad de pases o jugar a dos toques.

Ahora bien, puede esto ser parte de tu estilo de juego? Por supuesto, puede haber características de ello.

Entonces, ¿qué es un estilo de juego?

Un estilo de juego es un concepto subjetivo relacionado a cómo juega un equipo, y se define por sus características de juego, estrategias, y tácticas que dicho equipo aplica en cada fase del juego. Hay estilos de juego ilimitados ya que estos se definen por las características de los jugadores y las ideas del entrenador, y cómo se reflejan estas en el campo.

Hay una frase de César Luis Menotti en la que expresa la subjetividad de un estilo de juego:

“Yo mantengo que un equipo por sobre cualquier cosa es una idea, y más que una idea es un compromiso, y más que un compromiso es la convicción clara que un entrenador transmite a los jugadores para defender esa idea. Entonces, mi preocupación es que los entrenadores no nos arroguemos el derecho de eliminar del espectáculo, el sinónimo de festival, a favor de una lectura filosófica que no pueda sostenerse, que es evitar correr riesgos. Y en el fútbol hay riesgos porque la única forma de evitar riesgos en cualquier juego es no jugar.” – César Luis Menotti.

I think a lot of the misunderstandings come from confusing the ideas of style of play, formation, system of play, strategy, and tactics.

A Formation is purely a starting point, an initial disposition of your team, then soccer is dynamic, so a formation doesn’t really tell much about the way your team plays, apart from some historical references and traditions. It really depends. Alfio ‘Coco’ Basile, who coached the Argentinian National Team twice (1991 to 1994 and 2006 to 2009), used to respond sarcastically to questions about formations by saying “I told the team that we were playing 1-4-4-2 diamond, I put every player in the right place, the problem is that they move when the ball is rolling”.

Moreover, you can play with a 1-4-4-2 flat as the base, that is a formation typically associated with a defensive approach, and be very offensive. Vice versa with a 1-4-3-3, which is frequently perceived as a more offensive formation. It is very relative because it depends on many factors, among which the most impactful might be the players’ characteristics and the coach’s ideas. Think about it like like this, a 1-4-3-3 with Gattuso, Kante, and Casemiro as the three midfielders would probably play very different from one that has Pirlo, Riquelme, and Zidane.

A System Of Play is a concept typically associated with the shape of your team in different moments of the game and areas of the field. For example, it is frequently seen teams with a base formation of 1-4-3-3 that when they lose possession and defend on their halves they try to adopt a 1-4-1-4-1, asking their wings to drop. Others don’t and make an emphasis on having a line of 4 defenders and 3 midfielders behind the ball line and purposely leave 3 forwards up front to have more options to play forward upon recovery of the ball. Again, all of this is very relative to the coach’s idea.

Estrategia is your overall plan. Let’s imagine that we observe a rival and we discover or conclude that the left back is their weak link defensively. Our strategy (that should/could include ideas for all 4 phases of the game) for the attacking phase could be to try to create 1v1 situations on the right flank.

Táctica son los medios específicos para lograr la estrategia. En este ejemplo, podríamos elegir mover nuestro atacante por izquierda al lado derecho (imaginemos que es nuestro jugador más rápido y habilidoso), para que pueda estar 1 contra 1 ante ese lateral izquierdo.

¿Y cuál es el Estilo de Juego de Rush?

El Estilo de Juego del Rush Way está basado en el movimiento y actividad tanto del jugador como del balón. ‘Orientado en la posesión’ no describe completamente cómo jugamos: orientados al ataque, sí. Ya sea en posesión o en defensa, estamos atacando. Los jugadores de Rush juegan con libertad, pero entienden la responsabilidad y el equilibrio entre ambas. Estamos orientados a la posesión, pero no somos obstinados; queremos un propósito en nuestra posesión, el propósito de lastimar la defensa rival y anotar continuamente. Los equipos de Rush son flexibles y adaptables según varían las circunstancias. El estilo de juego de Rush representa pasión y propósito.

Por lo tanto, el Estilo de Juego de Rush es orientado al ataque, celebra la posisión, pero con un propósito, demanda movilidad constante, es pragmático, agresivo e intenso.

Eso es un Estilo de Juego. ¡Vamos Rush!